Monica formou-se (1980) e fez mestrado (1984) em geologia pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e doutorou-se em geotectônica (1993) pela Universidade de São Paulo (USP). Fez pós-docs e estágios seniors na Mainz University (1998), na Alemanha, UQAM (2000-2001), no Canadá, ANU (2016), na Austrália, e Universidade de Salzburg (2018-2019), na Áustria.

Dedica-se a pesquisa na área de tectônica global, com foco nos processos que resultaram na amalgamação e break-up do supercontinente Gondwana, com aplicação na busca de recursos minerais.

Recentemente, foi reconhecida pela academia mundial de ciências por destaque internacional na geologia, o que reforça o papel da pesquisadora brasileira na promoção da ciência. Ela recebeu um importante reconhecimento internacional: foi eleita membro da The World Academy of Sciences (TWAS) — a Academia Mundial de Ciências — durante a 17ª Conferência Geral da TWAS, realizada no  Windsor Barra Convention Hotel, Rio de Janeiro, entre os dias 31 de setembro e 2 de outubro.